ぼくが柔道を始めたのきっかけとなったのは、小学１年の頃にテレビで姿三四郎見たことだった。
ただその時は、三四郎がいつも山嵐という技で勝つもんだから、漠然と「山嵐かっこいいのう」と思っていただけにすぎなかったが。
その後柔道に対する思いがだんだん募っていき、ある日、母に「柔道を習わせてくれ」と頼んだ。
東京オリンピックで柔道が正式種目になったり、美空ひばりの『柔』がヒットしたりしていたせいもあり、家族は柔道に対して好印象を持っていた。
そこで「決してやめない」という条件で、柔道を習わせてもらうことになった。

さっそく母と、家から一番近くにある町道場に、入門手続きを取るべく行った。
「ごめんください」
「はい」
先生らしき人が出てきた。
「この子に柔道を習わせたいんですが」
「何年生かね」
「小学１年生ですけど」
「１年生？柔道は危険だから、小学校の高学年になって体が出来てから来なさい」
ということで、この時の柔道入門は却下された。

その後も柔道に対する情熱は衰えなかった。
小学５年生の時だった。
もう高学年になったからいいだろうと思い、母に頼んで道場に連れて行ってもらった。
ところが、また却下である。
理由は１年生の時と同じく、「柔道は危険だから、体が出来てから来なさい」だった。
しかし、その時は母が粘った。
「１年生の時、一度こちらに伺ったんですが、その時も『体が出来てから来い』と、今日と同じことを言われました。その頃に比べると体も大きくなっています。もういいだろうと思って来たんですが、まだだめなんですか？」
「はい。まだ規定に達していないからですなあ…」
「じゃあ、何年になったらいいんですか？」
「うっ…。６年、そう６年生になったら来なさい」
「じゃあ、６年になったら来ますから、お願いします」

ところで、１年の時はわからなかったのだが、５年の時は何か不思議な感じがしたものだ。
柔道場と言えば、結構広いようなイメージを持っていたのだが、なぜかその道場は狭かった。
それに、そこにいるのは先生と事務員さんだけで、練習生らしき人が一人もいなかった。
まあ、たまたま休みだったのだろう、と思うことにした。
そんなことよりも、６年生になれば念願の柔道が習えるという、喜びのほうが大きかった。

今、台風の中心は大分にあるらしい。
当然こちら北九州も影響を受けており、高速道路が全面ストップしたり、公共の交通機関がマヒしたり、福岡ドームのダイエー-日ハム戦が中止になったり、たまにこんな雲が浮かんだりしている。

カードは家にしかない。
家に戻るのは早くても午後８時半である。
この状況からして、その時間までチケットが残っているとは考えられない。
ぼくは泣きたくなった。
しかし、このまま泣き寝入りするのも癪である。
「どうにかしなければ」

そこでもう一度カード入れの中を調べた。
やはりＪＣＢカードは一枚も入っていない。
と恨めしくカードを元に収めようとした時だった。
『ＪＣＢ』のロゴが見えたのだ。
「おっ！？」
よく見ると、それは銀行のキャッシュカードだった。
「そういえばこのカード、ＪＣＢと提携していたんだった」
これで何とかなりそうだ。
さっそくぼくはカード番号を携帯に書き込み、送信ボタンを押した。
しばらく待っていると、また「大変混み合っています。しばらくしてからアクセスしてください」の表示が出た。
再び『再読込』を押してみた。
ところが、今度は何度やっても画面が出てこなくなった。
１０分ほど経過したが、画面が変わる気配はまったくない。
「しかたない。また１からやり直すか」と思い、通信を切った。
しかしよく考えてみると、チケットはちゃんと手に入ったのだ。
もう一度やり直すということは、余分に買うことに他ならない。

「さてどうしたものか？」と考えている時だった。
携帯の着信音が鳴った。
メールが届いたのだ。
何だろうと見てみると、それはＪＣＢからのメールだった。
開いてみると『決済が完了しました』と書いてあるではないか。
チケットは郵送するとのこと。
「おお！」
成功である。
これでまた人生が広がる。
ということで、１１月５日、福岡ドームに入って参ります。
しかし今回のチケット発売日のように、延期になることはないだろうか？
それが心配である。

この夕焼け雲だ。
今、風はない。

本物でしょう、この空は。

いよいよ来そうな雰囲気。

ところで、チケットの予約や販売だが、ぼくは過去何度か挑戦したことがある。
が、一度も成功したことがない。
一般電話、携帯電話、ＰＨＳを駆使してやったこともある。
しかし繋がらない。
ようやく繋がったと思ったら、「予約受付は完了いたしました」というつれない女性の声だ。
予約を開始してまだ２０分しか経っていなかった。
何度やってもこんな調子なので、昨年の日本シリーズは最初からテレビ観戦を決め込んでいた。
で、今回のイーグルスだが、ｉモードを使っての販売だった。
いつも電話なので、これはやったことがない。
まあ、こちらのほうが気ぜわしくなくてすむ。

さて、その日がやって来た。
９時頃に一度予行演習をしたのだが、その際、なるべく早くアクセス出来るようにと、ログイン画面を『画面メモ』に入れておいた。
いよいよ１０時になった。
さっそく『画面メモ』を開き、ＩＤとパスワードを入れアクセスした。
ところが、ここでも繋がらない。
「大変混み合っています。しばらくしてからアクセスしてください」の表示。
しかし、今日はひるまなかった。
ＩＤ入力からやり直すのは時間の無駄だし、面倒である。
そこで何度も何度も『再読込』を繰り返した。
次に進んだ。
これで、何度もやっていると繋がることがわかった。
一つ進めば、また「大変混み合っています…」の表示が出る。
そこも『再読込』でクリア。
そういうことを繰り返していくうちに、さっと画面が出てきた。
見てみると「チケットを確保しました」の文字があるではないか。
「やったー」
思わず声が出た。
人生初めての、チケットゲットである。

気をよくしたぼくは、ボタンを押し続けた。
ところがである。
最後の最後に大きな問題が起きた。
カード番号を記入する画面が出てきたのだ。
ぼくは普段、クレジットカードはぷららカードしか持ち歩かない。
タバコを買うのも、ガソリンを入れるのも、すべてぷららカードでやっているのだ。
なぜかというと、このカードを使うとプロバイダ代がタダになるからである。
そういうことなので、その時もぷららカードしか持ち合わせていなかった。
今回のチケット販売はＪＣＢの会員だけなのである。
だから、支払はＪＣＢでなければならないのだ。
これは困ったことになった。
どこかにＪＣＢは隠れてないかと、何度もカード入れや免許証入れの中を探した。
が、入っているのは例のぷららカードと銀行のキャッシュカードだけである。
「あーあ、せっかくここまできたのに…」

雲の下に雲現わる。

８月２８日晴
明日には台風がやってくるという。